猛暑の中、ＴＶ朝日「ちい散歩」で宣伝していた「ひえひえジェルマット」を注文しようとしたら、電話が殺到しているのか、つながらず、注文できませんでした。

　ムカっと思っていたところへ、「百味」８月号が届きました。

　「百味」には、向笠千恵子先生の新連載『続すき焼き　ものがたり』が連載されています。この新連載は５月号より始まったもので、今回は８月号ですので、第四回です。

　早速拝読しますと、「すきや連」で旧知の、Ｆ社長の御店「今朝」さんの、創業期から発展期の話しが書かれておりました。

　面白いのは、かつて、すき焼きの出前をしていた、という部分です。

　「今朝」さんのある場所は新橋で、花柳界がありますから、その花柳界の待合に、すき焼きの出前をしていたそうで、鍋も貸し出しており、配達専門の小僧さんまでいた、というから驚きます。

　「待合」という言葉は、昨今ほぼ使われなくなったので、念のため説明しておきますが、客と芸者さんが会うための貸席のことです。料理を作る設備はありません。

　料理を作る設備がある方は「料亭」と言いますね。待合とは、料理を作れない料亭と思っていただいてもまあ、良いでしょう。

　そういうわけで、待合は、料理を作れませんから、近所の料理屋から仕出しをとります。「今朝」さんのすき焼きも仕出しの１種だったわけです。

　料理屋の発展ものがたりを読んでいると、なぜか途中で出前を始めている例が多いですね。

　私も、かつて自分の店の商売のことを思案していて、すき焼きの一通りの具材に割下も揃えて、バイク便を使って出前をすれば喜ばれるのかなあ、と思ったことがありました。

　でも、問題は鍋です。

　「今朝」さんが出前をしていた頃も、店に戻ってきた鍋が、焼け焦げていたり、傷ついていたりで難儀した、と書かれています。慣れない人が、鍋を使ってオジヤを作ろうとすると、焦げさせてしまうことがあり、後で始末が大変面倒です。

  そう言えば、鰻業界は、今でも出前をするのがお約束ですが、名門「竹葉亭」の七代目Ｂ社長が、出前の件で、ボヤいていたことがありました。平成のある日、職人の技が光る、立派な、塗りの重箱に、蒲焼を入れて出前したら、使い捨ての箱と勘違いされて、捨てられかかったのだそうです。

　昭和のはじめから塗り直しを繰り返してきた、この重箱をゴミ箱に放り込んだのは、大手銀行の重役秘書のお嬢さんだったそうです。使い捨て文化が、いかにこの国に定着しているのがわかります。

　使い捨て文化の世の中だと、鍋の貸し出しは難しいよなあ、やっぱり。

　鍋はむしろ、売るしかないのかな、骨董品として。

　古物商の免許でも獲るか。考えてみれば、元美術部員なワケだし。

　え？　クソ暑い日には、あんまりものを考えない方がいいぞ！　って？　そうでした、ハイ。

　本日も最後まで読んで下さって、ありがとうございました。浅草「ちんや」六代目の、住吉史彦でした。

＊『続すき焼き　ものがたり』については、このブログの5/2号をご覧下さい。

 ＊新連載『続すき焼き　ものがたり』が掲載されている、月刊「百味」については、こちらです。

 ＊「今朝」さんについては、こちらです。

＊「竹葉亭」の重箱ポイ捨て事件については、「三田評論」2009年10月号をご覧下さい。