正月になりますと思い出しますのは、とある会社のＯＢ会のことです。

毎年正月３日の昼１１時半から「ちんや」で開かれていました。

しかし、です。そのＯＢ会の予約が弊店に入ったことはありませんでした。そう、毎回予約無しで「フリーで」集合して見えるのです。人数は１２～１３人ほどでした。

この方式は店側としては、実に困る方式でした。何故って、正月の浅草で１３人ものまとまった席を確保するなんて至難の業だからです。

え？　人数？　集まってみないと分からないけど、そうねえ、たぶん１２～３人じゃないのかあ。

と簡単におっしゃるので、私は、

予約無しで、そんなに簡単に１３人の席なんか造れませんよ！

とキレないよう堪えるのに必死でした。

しかし年を経るにしたがい、席を確保するのは楽に成っていきました。

１３人⇒１０人⇒７人⇒５人⇒３人と人数が減っていったからです。

そして、ある年ついに、お一人に成ってしまいました。

最後のお一人様は、「ちんや」の前の路上で、１１時半から１時間ほど立ち尽くしておいででしたが、やがて諦め、

誰も来ないから帰るね・・・

とおっしゃいました。私は、

お一人でも結構ですから、召し上がったらいかがですか？

と申しましたが、

いやあ、悪いから帰るよ。

と言って帰っていかれました。こんな忙しい日に一人で席を使っては悪い、という意味でしょう。「お一人様ブーム」が起こるだいぶ前のことでしたから。

だんだん人数が減っていたのは、こちらも分かっていました。事前に出欠を採らなかったのは、御病気とかお互いの事情を知るのが辛かったからでしょう。

だから、あの時もっと強くお勧めすれば良かった、強引にでも店の中へ入れてしまえば良かった、そう思います。

結局、その方との御縁は、その日が最後でした。毎年正月が来ると思い出します。

 本日も最後まで読んで下さって、ありがとうございました。御蔭様にて1.411日連続更新を達成しました。

毎度のご愛読に感謝いたします。浅草「ちんや」六代目の、住吉史彦でした。