旧知の陶芸家ＪＮ先生から、

　耐火性の年度イヤ粘土で、すき焼き鍋を作ったから「ちんや」でテストさせて欲しい、

とリクエストがありました。

　そこでとりあえず、先生と、私の美術部時代の先輩２人と一緒に、このすき焼き鍋＝土鍋を使って、新年会をすることにしました。

　さて先生が持ってこられた鍋を拝見しますと

　た、たしかに土ですね。

　そうさ、粘土が特殊ってだけだからね。外見じゃわからないよ。

　じゃあ、行ってみますか。

　ご搭乗の皆さま、脱出口を確認した上、危険回避姿勢をとって下さい。

　３！２！１！投入！！！・・・

　ところで普通、すき焼き鍋と言えば、鉄が相場です。

　鉄は、丈夫で熱にも強く、油のなじみがとても良いからです。強火と油を多用する中華鍋の材料として良く使われます。

　では、すき焼きに特別に強火が必要かと言うと、必ずしもそうでもなく、肉などは、あっと言う間に火が通ってしまいますから、そんなにガンガン加熱しませんよね。

　それでも鉄を使うのは、やはり油のなじみが良いからだと思います。

　で、土鍋ですき焼きはどうか、ですが、最適ではないものの、問題ないように思えます・・・

と一瞬思いましたが、やはり問題点はありますね。

　それは、「ちんや」流のすき焼きの作り方です。

　「ちんや」の場合、最初から鍋に割り下を入れず、牛脂を敷いて、肉と葱を炒め、その上から割り下を注ぐのですが、これは危険行為です。

　鍋の上と下で温度差が出来てしまいます。火が直に当たっている場所は当然温度が高く、割り下を注いだ場所は下がります。この２か所の間で温度差が大きくなると危険です。

　土鍋で天麩羅を出来ないことは知られていると思いますが、同じ理由でして、鍋の中に、大きな温度差をあると割れてしまうから出来ないのです、普通は。

　ですが、今回の鍋は新式の耐火性粘土で出来ています。

　ＪＮ先生、曰く、

　へ〜き、平気。350℃に熱した上から、氷を放り込んだって平気だったんだから！

　そ、そんな危険な実験なさったんですか・・・

　じゃあ、行ってみますか。

　３！２！１！投入！！！

で結果ですが、問題なしでした。

　傷一つなく。普通に、「ちんや」流ですき焼きをできました。

　味も、やわらかいような気がします。これが遠赤外線効果なんだとか。

　でも、まあ、こういう新式の土鍋でない土鍋の場合は、やはり避けておいた方が良いと思います、すき焼きは。普通に煮るだけならＯＫと思いますが、「ちんや」式や関西風すき焼きは、一応ＮＧにしておき、鉄鍋を使っていただくことにしましょう。

　鉄鍋は、たしかに重く・錆びやすい＝つまり手入れが面倒なのが欠点です。

　そこで「ちんや」の売店で、すき焼き鍋（＝鉄鍋）をご購入いただいた場合には、「お手入れマニュアル」を差し上げています。

　手間暇かけるのも、また楽し、と思いますよ。

追伸

　 毎日新聞社発行の毎日ムック『100年の味　店100選』に載せていただきました。有難いですね。2012年1月12日発行。是非お求め下さい。

　本日も最後まで読んで下さって、ありがとうございました。御蔭様にて695日連続更新を達成しました。浅草「ちんや」六代目の、住吉史彦でした。

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