「いらっしゃいませ！」の意味を考えたことはありますか？

　まず最後の「ませ」を考えてみましょう。

　この「ませ」は、助動詞「ます」の命令形「ませ」ですね。だから「いらっしゃいませ！」は人に命令している言葉です。

　では、その前の「いらっしゃい」を考えてみましょう。

　これは、「いらっしゃる」の連用形ですね。「いらっしゃる」は、不規則な変化をする言葉で、連用形の時に「り」の r が落ちて、「い」になります。それで「いらっしゃい」なのです。

　つまり「いらっしゃいませ！」とは「さあ、おこしになってください」の意味です。

　でも、客がもう来ているのに「来い」と命令するのは変ですよね。

　店の外に店員が立って、

　「いらっしゃいませ！いらっしゃいませ！いらっしゃいませ！」と呼び込みをする場合は、「おこしになってください」の意味ですから、言葉の意味通りの使い方ですが、普通我々は、そうではなく、既に見えたお客様に対する挨拶の意味で使っています。変ですね。

　その変な感じは、「いらっしゃいませ！」を英語に置き換えてみると、よくわかります。

　接客英語辞典などには、

　May I help you ?　とか、

　Hello　とか訳してあります。ゼンゼン意味が違いますね。

　では、なぜ既に見えたお客様に対して、「おこしになってください」と言うのでしょう？

　あくまで想像ですが、その昔、客は店に着いても、すぐ店に入らなかったのかもしれません。

　お頼み申ーーす！　とか客が言ったのを受けて、

　店員が、「いらっしゃいませ！」つまり、「さあ、どうぞ、店の中へ来てください」と言って、それから店の中へ入ったのではないでしょうか。

　歌舞伎を見ていますと、昔の店の入口には、誰もいないことが良くあります。現代の店は、たいてい入口にレセプターという第一次応対の係員がいますが、歌舞伎の場合、店員は奥にしかいないので、客は奥へ向かって大声で「お頼み申ーーす！」と叫び、その声を聞いて、奥から丁稚さんが出て来るのです。

　丁稚さんが子供である場合も多く、その場合は奥から表へ甲高い声で、

おはーーーーーい！などと返事をして、それからやがて表に出てきます。客は、その丁稚さんに下足を預けないと中へ入れないのです。

　だから丁稚さんは、下足を預かりながら、客に「さあ、どうぞ、店の中へ来てください」と言ったわけです。

　要するに、「ちんや」の下足番が「いらっしゃいませ！」と言うのは理にかなっていますが、もう個室の中に入ってしまったお客様に対して、仲居が「いらっしゃいませ！」と言うのは、やはり変なのです。

　では、なんて言ったら良いのでしょう。

　その適当な言葉が無いから困るのです。

　いっそのこと、

　May I help you ?　で行こうかな。

 　本日も最後まで読んで下さって、ありがとうございました。御蔭様にて636日連続更新を達成しました。浅草「ちんや」六代目の、住吉史彦でした。

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