このたびの東海地方の水害で被災された皆様に、心よりお見舞い申し上げます。さて、

8月15日をもちまして、「ちんや」の店をいったん閉め、休業することを先月末の弊ブログで公表しました。

大勢の方に伝わったようで、ご取材も入ってきます。別に悪いことをしたわけではないので、お受けしますと、

今まで一番印象的なお客様を教えて下さい！

というご質問がありました。

うーん、難しいご質問ですね。しばし黙考。これ（↓）にしました。

「最後の正月」のお客様にしました。

正月になりますと思い出しますのは、とある会社のＯＢ会のことです。

毎年正月３日の昼１１時半から「ちんや」で開かれていました。

しかし、です。そのＯＢ会の予約が弊店に入ったことはありませんでした。そう、毎回予約無しで「フリーで」集合して見えるのです。人数は１２～１３人ほどでした。

この方式は店側としては、実に困る方式でした。何故って、正月の浅草で１３人ものまとまった席を確保するなんて至難の業だからです。

え？　人数？　集まってみないと分からないけど、そうねえ、たぶん１２～３人じゃないのかあ。

と簡単におっしゃるので、私は、

予約無しで、そんなに簡単に１３人の席なんか造れませんよ！

とキレないよう堪えるのに必死でした。

しかし年を経るにしたがい、席を確保するのは楽に成っていきました。

１３人⇒１０人⇒７人⇒５人⇒３人と人数が減っていったからです。

そして、ある年ついに、お一人に成ってしまいました。

最後のお一人様は、「ちんや」の前の路上で、１１時半から１時間ほど立ち尽くしておいででしたが、やがて諦め、

誰も来ないから帰るね・・・

とおっしゃいました。私は、

お一人でも結構ですから、召し上がったらいかがですか？

と申しましたが、

いやあ、悪いから帰るよ。

と言って帰っていかれました。こんな忙しい日に一人で席を使っては悪い、という意味でしょう。「お一人様ブーム」が起こるだいぶ前のことでしたから。

だんだん人数が減っていたのは、こちらも分かっていました。事前に出欠を採らなかったのは、御病気とかお互いの事情を知るのが辛かったからでしょう。

だから、あの時もっと強くお勧めすれば良かった、強引にでも店の中へ入れてしまえば良かった、そう思います。

結局、その方との御縁は、その日が最後でした。

あれは、1999年か2000年のことだったと思います。毎年正月が来ると思い出します。

＜その他の、すき焼き思い出ストーリーは、こちらです。＞

本日もご愛読賜り、誠に在り難うございました。 弊ブログは2010年3月1日に連載スタートし、本日は4.145本目の投稿でした。